スポーツを引退したあと、キャリアに不安を感じたことはありませんか？ 「ここは自分が変われる場所だと思えた」 。そう話すのは株式会社SUN LOTUSで働く上山輝さん。大学卒業後、横浜FCやつくばFCでプレーしていた元サッカー選手です。引退後は工場で働いていましたが、「スポーツしかしてこなかった自分に何ができるのか」と将来への不安を感じていました。
そんな上山さんが出会ったのが、アスリートのキャリア支援や営業事業を展開するベンチャー企業SUN LOTUS。現役フットサル選手でもある尾田緩奈さんが代表を務めるこの会社で、上山さんの人生は大きく変わり始めました。
今回は、上山さんと同じくプロサッカー選手として活躍した後にSUN LOTUSへ転職し、独立を目指している池上菜央さんとともに、引退後のキャリアやこの会社で得た変化について伺いました。
（取材・執筆：小林 千絵、編集：伊藤 知裕、池田 翔太郎）
──まずはおふたりがSUN LOTUSに入社した経緯から教えてください。
池上 自分は代表の尾田と学生時代に一緒にサッカーをやっていました。サッカー選手を引退したあと、正直やりたいことも特になくて、”好きだから”という理由でスニーカーショップで1年半くらいアルバイトをしていました。楽しくはあったんですが、どこかで「このままでいいのかな」という気持ちもずっとあって。スポーツを辞めたあとって、急に目標がなくなるというか、将来のことを考えるとぼんやり不安を感じていました。 そんなときに久しぶりに尾田に会って、「会社をやっている」と聞いたんです。話を聞いているうちに、仕事に本気で向き合っている姿がすごく楽しそうで。「もう一度スポーツに 打ち込んでいた時みたいに、本気で何かに挑戦してみたい」と思ってSUN LOTUSに転職しました。正直、何をする会社なのかは最初はよく分かっていなかったんですけど（笑）。でも、だからこそ飛び込んでみようと思いました。
上山 自分はサッカーを続けながら、愛知の車の工場で働いていました。もともと関東に戻る予定だったので、関東での就職先を探していたんです。自分もサッカーをやっていたので、直接の面識はなかったんですが「尾田さんが会社をやっている」というのは何となく知っていました。
正直、最初はすごく強い志があったというより、「知っている人がやっている会社なら安心かな」という軽い興味だったと思います。でも実際に話を聞いてみると、スポーツをやってきた人が社会で挑戦していける環境だと感じて、「ここなら自分も変われるかもしれない」と思って入社しました。
──おふたりとも、「東京で働けて、知っている人がやっている会社」というシンプルな理由で入社を決めたんですね。SUN LOTUS入社後は、どのような業務をされているのでしょうか？
池上 最初は営業からスタートしました。正直、営業はこれまでやったこともなかったので不安もありました。ただ、やっていく中で少しずつ成果が出るようになって、自分でも「意外とできるかもしれない」と思えるようになってきました。
現在は営業だけでなく、マーケティングや企画、採用、入社したスタッフのマネジメントなど、幅広い業務を任せてもらっています。スポーツしかしてこなかった自分が、こういった仕事を任されるとは最初は想像もしていなかったですが、SUN LOTUSは挑戦したいと言えば任せてもらえる環境なので、スポーツしかしてこなかった自分でも成長できていると感じています。
──営業というのはそれまでやってきたものとは異なる業務だと思いますが、実際にやってみていかがですか？
上山 最初は正直、「営業なんて自分にはできない」と思っていました。スポーツしかしてこなかった自分が社会で通用するのか、という不安もありました。でも実際にやってみると、営業って結局はコミュニケーションなんですよね。相手の話を聞いたり、自分の想いを伝えたり。よく考えると、スポーツのチームプレーと似ている部分も多いと感じました。 今では営業を通してコミュニケーション力も上がりましたし、「スポーツで培ってきた力って社会でも活かせるんだ」と実感できるようになりました。
──営業のやり方をつかんだタイミングはありますか？
上山 池上は器用なタイプですが、自分は不器用。だから最初はうまくいかなかったですが、スポーツと同じように「何ができていないんだろう」と自分なりに分析して、だんだんできるようになっていきました。その中で尾田からよく言われていたのが、「営業はただ売る仕事じゃない」ということでした。結果が出ないときに誰かのせいにするのではなく、「本気で準備できているか」「相手の立場で考えられているか」と自分と向き合うことが大事だと教えてもらいました。そういう意味では、営業を通して人として成長させてもらっている感覚があります。
──上山さんから器用なタイプだと言われた池上さんが、営業のやり方をつかんだきっかけは何でしたか？
池上 サッカーもそうですが、自分はある程度までは器用にできてしまうタイプなんです。でもその分、壁にぶつかったときに止まってしまうことも多くて。そこからは結局は自分の問題だな、と矢印を自分に向けてハードワークをすることで伸びたのかなと思います。
「SUN LOTUSってどんな会社？尾田さんってどんな人？」気になるあなたはコチラ▼
──これまでの仕事とも、サッカーとももちろん違う業務ですが、面白さや喜びはどういったところに感じていますか？
上山 やっぱり「上山さんだからお願いしたい」と言ってもらえた時ですね。営業という仕事を通して感じるのは、結局は人と人なんだということです。商品やサービスだけではなく、自分という人間を信頼してもらえたときはすごく嬉しいですし、自分が社会の中で少しずつ価値を出せているんだと感じられる瞬間でもあります。
池上 自分も同じです。世の中には物やサービスはたくさんありますが、その中で「あなたからお願いしたい」と言ってもらえるのはすごく嬉しくなります。
（選手時代の池上さん）
──ではマネジメントについてはいかがでしょうか？ 難しさや面白さはどういったところに感じていますか？
池上 もともと自分は他人にあまり興味がないタイプで、自分が良ければいいと思っていました。だけどSUN LOTUSで働いているうちに、教えていった人が成長していく姿を見て喜びを感じるようになって。どんどんマネジメント業務自体にも興味が湧いてきました。以前は「何でできないんだろ？」って思っていたことも、その人の目線に立って背景や考え方を知ると、見方が変わるんですよね。今は「そんなことまでできるようになったの!?」 と、人の成長を喜べるようになりました。
──すごく素敵な変化ですね。上山さんはいかがでしょうか？
上山 自分はどちらかというと面倒見が良いタイプ。むしろお節介で、最初は厳しく言いすぎてしまうこともありました。そうすると萎縮したり、混乱してしまう子もいると気づいて。それに自分の教え方はSUN LOTUSらしくないような気がして。ふと周りを見たら、みんな全然怒っていないんですよ、自分以外。だから寛容になって、それぞれの個性や価値観を理解しながら、その上で意見できることがあればする、というやり方に変わりました。おかげで自分も成長できたと思います。
──もともとは何をする会社かもわからない状態で入社したおふたりですが、ぐんぐん成長するほど熱心に働けた理由は何だと思いますか？
上山 自分が変われる場所だと思えたことですかね。それまでの自分は人をうらやましがるばかりで、自分からアクションを起こしていなかった。だけどSUN LOTUSで“自分が変わらないと何も変わらない”という、すごく本質的なことを教わって。「自分はここで変わろう」と思えたからこそ、続けられたんだろうなと思います。
（選手時代の上山さん）
池上 自分はシンプルに、独立というゴールを見つけられたことですかね。サッカーをやっていた時はチームのスポンサー企業で働いていたので、働く時間が短く、正直そこまで仕事について深く考えたことがありませんでした。だからサッカーを辞めてフルで働くことになったとき、めっちゃキツかったんです。これを60歳、70歳まで続けるんだと考えたときに「ヤバいな」と思った。独立というゴールを見つけてからは、自分でやっていけるスキルや実力をつけて、自立しようと思ってからは仕事に対する向き合い方が変わりました。
──とはいえ、独立した先でも働くということは続きます。今の池上さんにとって、働くことはどういうものになっていますか？
池上 それまでは、働く＝面倒くさいこと、ダルいことでした。だけど、SUN LOTUSに来てからは、仕事＝面白いもの、楽しいものに変わりました。
──大きな変化ですね！ そう思えるようになったのはどうしてだと思いますか？
池上 働く環境や、一緒に働くメンバーのおかげですね。周りにどんどん挑戦している人が多いので、「自分もこうなりたいな」と思えて、成長したいと思うようになりました。
──上山さんは働くことに対して、どのような意識を持っていますか？
上山 以前から、仕事がうまくいっている人は仕事とプライベートの垣根があまりないなと思っていたんです。だけど自分は仕事は仕事、プライベートはプライベートという感じでした。でも今はちょっとずつ垣根がなくなってきていて。好きなことって時間を忘れてずっとできるじゃないですか。自分も気付いたら休みの日も仕事に必要な勉強をしたり、セミナーに行ったりしているんです。会社の理念「会社のために働くのではなく、自分のために働く」。まさにそんな感じです。
──SUN LOTUSは他の会社とは違う働き方をする会社だという話もありましたが、おふたりが思うSUN LOTUSらしさやSUN LOTUSならではの面白さはどのようなところですか？
上山 尾田が代表だからこそ、スポーツをやってきた人、やっている人が多くて。そういう、スポーツを頑張ってきた人の未来をつくっている会社だと思います。何よりも尾田がそれを体現している。それは他の会社にはない魅力だと思います。スポーツを本気でやってきた人って、耐性もあるし、元気もあるから、その人たちがスポーツじゃなくてビジネスの場でも輝けたら良い未来につながるはず。その未来や将来性をSUN LOTUSには感じます。
池上 自分は切磋琢磨できる環境だなと思っていて。一般的な社会って、上司のお気に入りが昇格するとかってよく聞くじゃないですか。でもこの会社はそういうことが全くない。シンプルに実力を評価してくれて、やったらやった分だけ前に進める。それはすごく良いところだなと思います。
──おふたりは独立が決まっているそうですね。独立後、どのような会社をつくっていきたいと考えているのか教えてください。
池上 業務としては今と同じで、営業代行や人材育成をしていきます。会社としては、当たり前のことを当たり前にできる集団でいたいなと思っています。毎日楽しく、生き生きできる会社にしていきたいですね。SUN LOTUSでの自分がそうだったように、自分を変えられる人をどんどん輩出できるような組織でありたいと思っています。
上山 自分も事業内容はSUN LOTUSと変わらないですが、自分の周りに農業をやっていたり、クラブチームの運営や音楽フェスを作っていたりと、事業をやっている人が多いので、友達と一緒に事業拡大をしていけたらと思っています。組織としては、何かでくすぶっている人が輝ける会社にしたいと思っています。あと……野獣使いになりたいと思っていて（笑）。
──野獣使い（笑）?!
上山 はい（笑）。自分の周りには個性の強い子が多いんです。めっちゃ強い子もいれば、弱い子もいる。どんな子たちにもついてきてもらえるような人になりたいし、ついていきたいと思ってもらえる会社にしたい。そして、誰もがしっかり輝ける未来をつくれる会社にしたいと思っています。
──野獣使いになりたいと思ったのはどうしてなのでしょうか？ 普通に考えたら、できれば手のかからない人と働きたいと思いそうなものですが。
上山 サッカーをやっていたとき、日々紆余曲折があったから、辞めたらもう何もない穏やかな生活がいいと思っていたんです。だけど何もなくなってみたら、つまらないなと思ってしまって。だったら、いろんな人と、いろんなことを共有しながら働きたいと思った。人それぞれの価値観を知って、自分自身の価値観も広げていけたらいいなと思うし、すべてを受け入れられるような人になれたらと思っています。
──最後に、SUN LOTUSにこれから入社する方、SUN LOTUSへの応募を考えている方へメッセージをお願いします。
上山 悩んでいたら、ぜひ応募してみてください。もちろん大変なこともありますが、それを乗り越えたときに、思っている以上のリターンがあると思うので。いろいろな面で、頑張る価値のある会社だと思います。
池上 自分はもともとやりたいことがないタイプでしたが、SUN LOTUSに入って、働くこと自体に対する概念が変わって、やりたいことが見つかりました。そういうものを示してくれる人がいる会社ですので、ぜひ応募してみてください。
最後に取材に同席していた尾田さんから、池上さん・上山さんへエールをいただきました。
「人はどこまでも成長できると思っています。2人は特に、自分自身と向き合う時間をしっかり積み重ねてきたからこそ、ここまで成長してきました。その姿勢が周りにも良い影響を与えていて、後輩たちの成長にもつながっていると感じています。
これから独立していく中で、きっと大変なこともあると思います。でも今まで積み重ねてきた努力は必ず力になります。これからも一緒に事業を広げていきたいですし、思いっきり遊びながら、一生成長していきましょう。
そしてこの記事を読んでいる方の中にも、スポーツを引退してこれからのキャリアに悩んでいる人がいるかもしれません。でも、スポーツを本気でやってきた経験は必ず社会でも活きます。自分次第で人生はいくらでも変えられる。SUN LOTUSは、そんな挑戦を応援する場所でありたいと思っています。」
【PROFILE】
池上 菜央（いけうえ なお）
サッカー歴は神村学園高～東京国際大～ノジマステラ神奈川相模原。スニーカーショップ勤務を経てSUN LOTUS入社。最近ハマっているYouTubeチャンネルはラストコール。座右の銘は凡事徹底、ピンチはチャンス。
上山 輝（かみやま ひかる）
サッカー歴は常盤木学園高～関東学園大～ニッパツ横浜FCシーガルズ～つくばFC。座右の銘は「一生懸命だと知恵が出る。中途半端だと愚痴が出る。いい加減だと言い訳が出る」「初志貫徹」。最近ハマっているYouTubeチャンネルは歌舞伎町TV。
友達追加する！
Facebook
