【野球用語】クリーンナップの意味や役割は？プロ野球チームの例も紹介！

クリーンナップが勝敗のカギを握る！

「野球のクリーンナップって何番打者のこと？」
「クリーンナップを務める選手の特徴は？」

前回は野球の打順について解説しました。
今回のコラムでは、打順の中でも特に「クリーンナップ」という用語について解説していきます！

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クリーンナップってどんな意味？

「クリーンナップ」とはある打順を指すのですが、何番の選手なのか気になりますよね。

クリーンナップは日本の野球において打順の3、4、5番の選手の総称として扱われます。

「clean up」は日本語で掃除を意味し、1、2番の選手が出塁して塁上に溜まっているのを一掃、すなわち長打で返す役割を3、4、5番が担っていることから、この呼び名となりました。

本場アメリカでは「clean up hitter」と呼ばれますので、ぜひメジャーリーグを観るときは実況に耳を傾けてみてください。

また、クリーンナップ以外に「中軸」と呼ばれることもあり、これはクリーンナップが打順の中で核となるからとされています。

クリーンナップの役割を解説！

先ほども述べた通り、クリーンナップの最大の仕事は出塁しているランナーをきっちりと返し、得点に繋げることです。

その仕事を果たすにはどのような選手が向いているのでしょうか。

・打球を遠くに飛ばせる
たくさんのランナーを返すには、シングルヒットよりもツーベース、ツーベースよりもホームランが望ましいです。
基本的にはホームランを量産できる強打者タイプがクリーンナップには向いています。

・チャンスの場面で結果を残せる
ランナーがたくさん溜まっている＝打点を上げるチャンスです。
チャンスの場面とはやはり緊張するものですが、ここで動じないメンタルがクリーンナップには必要です。
チャンスで結果を残せばチームからの信頼も増し、次第に「あの人ならやってくれる」とチームの精神的な支柱にもなります。
ちなみに、チャンス時の打率を表す記録として得点圏打率というものがあります。

クリーンナップの記録を見るときは、ホームランや打点に加えて得点圏打率にも注目してみましょう。

・選球眼が良い
選球眼（せんきゅうがん）が良いとは、一般的にボールかストライクの見極めが上手いことを指します。
つまり、無駄なボールには手を出さず、自分がしっかりと打てるボールだけを振るということになりますね。

ピッチャーは基本的にクリーンナップ＝強打者と警戒し、ボール球を多く活用します。
そのボール球に簡単に手を出してしまうと、アウトになる確率も上がり、最悪の場合チャンスを潰してしまいます。

クリーンナップの選手はチームから信頼を置かれている分、つまらないボールに手を出してアウトになると、信頼の低下にもつながりかねません。
そのため、きっちりとボールを見極める眼もクリーンナップには必要なのです。